『食えもん』の「【福岡】小学１年生の大給食！総勢450人分の現場がすごかった。」は、福岡県の西南学院小学校で総勢450人分の給食を作る調理員たちの奮闘と、異学年交流で絆を深める児童たちの姿を描いた心温まるドキュメンタリー。

投稿から1週間で400万回再生を記録し、海外からも「この学校は世界のゴールドスタンダードです」という賞賛の声が続々と寄せられている。

給食調理員たちの仕事ぶりは、まさに食の職人そのもの。納品された食材の温度チェックから始まり、野菜を3回に分けて丁寧に洗い流す工程まで、安全で美味しい給食への並々ならぬこだわりが伝わってくる。

「おいしくなれ〜」という調理員の愛情あふれる声かけに、思わず胸が熱くなる。特にタンドリーチキンは、ヨーグルトに漬け込むことで臭みを取り除き、子供たちが食べやすいよう工夫された一品。

「苦手だと言って口をつけたがらない子もいます。でもそんな子たちにも少しずつ食べ物のおいしさに慣れてもらって」という調理員の言葉からは、単なる食事提供を超えた教育への深い理解が感じられる。子供たちの成長を願う大人たちの温かなまなざしが、この給食を特別なものにしている。

食堂では6年生が1年生と向かい合って座り、お兄さんお姉さんとして優しくサポートする姿が印象的。「にんじん食べよ」「1口食べよ」と声をかける6年生の表情は、まるで小さな親のよう。

「私たち6年生は1年生の頃にコロナウイルスの影響で向かい合って食べることが無かった」という言葉には、失われた時間への想いと、今度は自分たちが支える側になるという責任感が込められている。

牛乳パックのたたみ方を教えてもらった1年生が「6年生の人が優しくしてくれたから美味しい」と笑顔で答える場面では、食事を通じて育まれる人との絆の美しさに心を打たれる。給食という日常の中で、子供たちは思いやりの心を自然に学んでいく。

「わあ、アメリカではこんな給食を出す公立学校はありません」という海外視聴者の驚きの声は、日本の給食システムの素晴らしさを改めて気づかせてくれる。日本人にとって当たり前の光景が、世界から見れば奇跡のような教育現場なのかもしれない。